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L'elemento che incide maggiormente sull'aspetto dei negozi virtuali ShopSite è la qualità delle immagini. La maggior parte degli utenti non ha capacità artistiche o grafiche e solo pochi utenti hanno una buona conoscenza di Photoshop. Di conseguenza, è necessario rivolgersi a un esperto o imparare a gestire le immagini autonomamente acquisendo l'esperienza necessaria e utilizzando gli strumenti giusti.
Adobe Photoshop è lo strumento standard per la creazione e la modifica di immagini per il Web. Tuttavia, si tratta di un programma complesso e costoso che la maggior parte dei progettisti Web sfrutta solo in maniera parziale. Fortunatamente esistono alcune alternative shareware più accessibili:
Per Windows
LView Pro
È un'efficace applicazione shareware che consente di convertire e modificare le immagini per il Web.Paint Shop Pro
Paint Shop Pro è un programma più completo che offre un'ampia gamma di strumenti per la creazione di illustrazioni e immagini e la conversione dei file.Per Macintosh
Graphic Converter
In ogni nuova versione di Graphic Converter vengono integrate funzionalità analoghe a quelle di Photoshop. Questo programma offre funzionalità di editing e capacità di conversione multifile.Informazioni generali sulle immagini
Creazione di documenti ad alto impatto
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Consigliamo di leggere questo articolo di C|Net sull'animazione GIF e quindi di scaricare l'apposito software per Windows o Macintosh.
Ottimizzazione delle immagini
La veste grafica di un sito è strettamente correlata alla sua credibilità. Una grafica di buona qualità parla dell'impegno e dell'investimento di tempo che sono stati dedicati alla sua realizzazione. Questa considerazione vale soprattutto per i commercianti. Che ci piaccia o no, il Web è pieno di soggetti che scompaiono dall'oggi al domani. Di conseguenza, i clienti sono disposti a comprare solo quando sono sicuri della solidità dell'azienda. La grafica è anche uno strumento che definisce la propria immagine pubblica. Su Internet non esistono volti, mani da stringere o linguaggi del corpo. Nella vita reale, l'aspetto di una persona può dire molto sul suo carattere. Allo stesso modo, la grafica consente di trasmettere un'impressione positiva fin dal primo contatto.
La grafica, inoltre, contribuisce ad aumentare la funzionalità del sito. Chi, come noi, è cresciuto con i libri, considera la lettura un'operazione estremamente naturale e ritiene che il testo sia più professionale delle immagini. Bisogna ricordare, tuttavia, che una videata di testo non può essere paragonata a una pagina stampata. La lettura a video, infatti, affatica gli occhi in quanto il testo visualizzato è soggetto a vibrazioni molto rapide che gli occhi cercano costantemente di compensare. Le immagini possono trasmettere un elevato volume di informazioni e nella maggior parte dei casi non richiedono una concentrazione intensa come il testo.
Considerazioni tecniche
Su Internet, qualità è sinonimo di velocità. Le immagini, pertanto, devono poter essere scaricate rapidamente o per lo meno devono dare questa impressione (di questo parleremo tra breve). La velocità di scaricamento dipende da una serie di fattori:
- Le dimensioni dell'immagine: la quantità di memoria necessaria, il numero di "k" e così via
- La velocità del server su cui è archiviata
- Il traffico gestito dal server, ovvero il numero di persone che accedono al server in quel momento
- La velocità di accesso a Internet dell'utente
- La velocità del computer dell'utente
Ognuno di questi fattori è a sua volta influenzato da altre variabili. Le dimensioni dell'immagine dipendono dalla sua risoluzione (pixel o linee per pollice), dalle sue misure effettive, dal numero di colori e dal tipo di compressione.
La velocità del server dipende dal tipo di connessione Internet (T1, T3 ISDN o linea telefonica normale) e dalla capacità di elaborazione del computer.
La velocità di accesso dell'utente è determinata dalla velocità del modem (quelli da 56 e 33,6 Kbps sono i più recenti, quelli da 2.400 bps sono considerati "preistorici") e dalla connessione del provider.
Il traffico corrente è una variabile del tutto casuale.
Per quanto riguarda il computer dell'utente, infine, i fattori che incidono sulla velocità di scaricamento sono la velocità del processore, le capacità grafiche e la quantità di RAM. Se si utilizza un sistema operativo recente come Windows 95/98 o Mac System 7.5/8.0, è necessario disporre di almeno 16 MB di RAM.
Come sfruttare concretamente queste informazioni
L'utente può controllare solo le prime due variabili, ovvero le dimensioni dell'immagine e la velocità del server su cui è archiviata. Per quanto riguarda la seconda, è opportuno chiedere al service provider la velocità del server e tenere conto di questa informazione quando si prende una decisione. Delle immagini parleremo in maniera più approfondita.
Come abbiamo già detto, le dimensioni di un'immagine dipendono dalle sue misure effettive, dalla risoluzione, dalla tavolozza dei colori e dal formato del file (compressione). Le dimensioni, ovviamente, sono strettamente correlate alle proprie esigenze, ma è opportuno attenersi alle indicazioni riportate di seguito:
- È opportuno creare/salvare le immagini a 72 dpi (vedere il manuale del programma di grafica utilizzato). Questa risoluzione garantisce una visualizzazione corretta sui monitor dei computer. Le immagini salvate a una risoluzione superiore verranno comunque visualizzate a 72 dpi e le rimanenti informazioni si tradurranno in uno spreco di tempo e spazio su disco.
- A 72 dpi, le immagini non devono avere una larghezza superiore a 7 pollici (5 è il valore ottimale). La maggior parte dei monitor, infatti, non è in grado di visualizzare interamente le immagini di dimensioni superiori.
- In molti casi, le dimensioni effettivamente necessarie per le immagini sono più ridotte di quanto si pensi. Per la maggior parte dei lotogipi e delle immagini di prodotto sono sufficienti rispettivamente 300 x 60 pixel e 150 x 150 pixel (larghezza x altezza).
- Se possibile, ridurre la tavolozza dei colori. Molti programmi di grafica consentono di convertire "migliaia di colori" in 256, 16 o 4 colori. Alcuni editor consentono di scegliere un numero di colori specifico. Se un logo contiene solo tre colori, ad esempio, è opportuno limitare la sua tavolozza a questi tre colori per ottimizzare le prestazioni.
- Utilizzare immagini GIF o JPEG. Il formato GIF è indicato per i disegni, le immagini al tratto e i logotipi perché consente di ridurre al minimo la tavolozza dei colori. Il formato JPEG è ideale per le fotografie perché supporta il colore a 24 bit e comprime le immagini. In questo modo si ottengono immagini più incisive occupando meno spazio sul disco.
- Se si ha la possibilità di controllare direttamente il codice HTML, utilizzare i tag "img height=X width=X src=X" per definire l'altezza e la larghezza delle immagini. In questo modo si ottiene un sensibile aumento della velocità di scaricamento. I tag delle dimensioni vengono applicati automaticamente a tutte le immagini impostate con i menu a discesa di ShopSite.
- Se possibile, utilizzare file GIF interlacciati. I GIF interlacciati non sono più veloci, ma danno questa impressione perché "ingannano" l'attesa visualizzando subito un'immagine che diventa progressivamente più nitida.
- Se non si è in grado di creare immagini di buona qualità, è meglio rivolgersi a un professionista. Questa scelta potrebbe sembrare costosa, ma presentare un negozio poco professionale ai potenziali clienti può essere molto controproducente.
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