In Internet, le informazioni scorrono liberamente ed è relativamente semplice per qualcuno intercettarle all'interno di questo flusso. I messaggi email possono essere letti senza che il mittente o il destinatario ne siano consapevoli e le informazioni inviate o recuperate dai siti Web sono altrettanto vulnerabili, a meno che non si usi un sistema di protezione. I browser Netscape e Microsoft consentono di cifrare le informazioni che passano dal proprio computer a Internet e viceversa, in modo da non essere leggibili se intercettate. In tal modo, le informazioni confidenziali, ad esempio i numeri delle carte di credito, possono essere trasmesse con sicurezza. Per indicare una pagina sicura, sia Netscape Navigator sia Microsoft Internet Explorer visualizzano nella parte inferiore della pagina un lucchetto chiuso simile a questo: