Publicité sur Usenet

Introduction

La publicité sur Usenet est une question souvent mal comprise. L'objet de cette rubrique est d'expliquer aux nouveaux utilisateurs un certain nombre de conventions de Usenet en matière de publicité et, du moins l'espérons-nous, d’éviter bien des soucis inutiles à tous.

Pour commencer, définissons ce terme. "Usenet" n’est pas synonyme de "Internet" ; Usenet est un système de "groupes de discussion en ligne", tels que rec.humor, comp.misc, news.announce.newusers, talk.origins, misc.rural, alt.sex, etc.

L'objet de ce FAQ n'est pas de décrire, dans le détail, les différentes façons de mener une activité commerciale sur Internet, mais d'expliquer, tout simplement, les questions concernant la publicité dans les groupes de discussion Usenet.

La philosophie de Usenet

Usenet a vu le jour en 1980. C'était à l'époque un réseau UNIX reliant des sites qui devaient pouvoir échanger rapidement des mises à jour de configuration UNIX ainsi que d'autres informations relatives à ce système. Au début, le trafic était à peine de quelques messages par semaine, mais très vite, l’utilité du système s’est avérée si grande que le trafic s'est intensifié, englobant, presque immédiatement, des forums consacrés à des sujets aussi divers que la science fiction, l'être humain, les ordinateurs et bien d'autres sujets.

Au début, Usenet était surtout réservé aux institutions éducatives, telles que les universités, les collèges et les sociétés de recherche ainsi qu'à d'autres entreprises commerciales dotées de machines UNIX sur site. Mais Usenet a grandi pour inclure des millions d'utilisateurs sur des sites commerciaux tels que America Online et des compagnies du monde entier actives dans tous les domaines imaginables. Néanmoins, la plupart des usages aujourd'hui en vigueur sur Usenet remontent à l'époque où Usenet était très petit et où la plupart des sites étaient des universités.

Malgré cela, tout écart par rapport à ces usages et traditions, suscite la colère des utilisateurs.

L'une de ces habitudes est précisément qu'il est mal vu de tirer profit de la publicité sur des groupes de discussion Usenet.

La publicité est souvent perçue comme une intrusion "déplacée" dans les échanges d'un groupe de discussion particulier (le groupe de discussion est le terme Usenet pour les forums électroniques). Chaque groupe de discussion doit couvrir un certain nombre de sujets et son efficacité passe par la capacité de ses participants à "ne pas s’écarter du sujet". Si chacun se contente de publier ce qu'il veut où il veut, au mépris des sujets précis d'un groupe de discussion, le système tout entier s'effondre.

En raison de la nature décentralisée d'Usenet, rien ni personne ne peut "obliger" à rester dans le sujet. C'est, en effet, à chaque utilisateur qu'il appartient de respecter l’esprit de débat ouvert et de liberté d’expression qu'Usenet symbolise en n'envoyant pas de matériel hors-sujet.

Ceci concerne, bien évidemment, la publicité. La publicité est, de loin, la plus envahissante des publications hors-sujet et, à ce titre, est la cible de toutes les critiques.

Une analogie

A titre de comparaison, imaginez une réunion sur votre lieu de travail ou dans votre école.

A cette réunion, les gens discutent d'un sujet précis, par exemple, la construction de nouveaux trottoirs dans le centre-ville ou l'achat de nouveaux manuels scolaires, ou encore sur un nouveau produit que votre société a prévu de lancer.

Au beau milieu de la discussion sur les nouveaux trottoirs, les nouveaux manuels ou le nouveau produit, quelqu’un fait irruption dans la pièce, interrompant tout le monde, pour clamer la publicité d’un restaurant local. Cette personne s’en va ensuite sans attendre de commentaires.

Imaginons à présent que ceci se produise chaque fois que votre groupe tente de se réunir. Chaque fois que quelqu’un essaie d’avancer un argument, un étranger fait irruption et lit une publicité pour un commerce n’ayant absolument rien à voir avec l’objet de la réunion.

Vous ne tarderiez évidemment pas à avoir bien du mal à organiser des réunions efficaces.

De même, il est très difficile de préserver le caractère intéressant et utile des groupes de discussions Usenet si des étrangers les bombardent d’annonces.

Le coût caché

L’un des éléments qui incitent certaines personnes à faire de la publicité sur Usenet est qu’il s’agit d’un support extrêmement bon marché. À raison de 20 ou 30 euros d’abonnement par mois pour un compte Internet, vous pouvez publier des millions de publicités.

Pourtant il y a un coût réel. Chaque message publié occupe de l’espace disque sur tous les sites du monde entier où il atterrit. Nul ne se préoccupe beaucoup de l’espace disque utilisé pour accueillir les discussions Usenet en sachant que les gens aiment prendre part à ces discussions qui constituent une formule d’aide mutuelle avantageuse : "Je laisse vos messages résider gratuitement sur mon site et, vice versa, vous laissez les miens résider gratuitement sur votre site". Tout le monde bénéficie de ces discussions intéressantes, riches et divertissantes, en sorte que nul ne se préoccupe réellement du coût de cet espace.

En réalité, il y a un seul bénéficiaire : l’annonceur. Évidemment, on peut toujours dire que ceux qui lisent l’annonce bénéficient du produit ou du service annoncé. Toutefois, en comparaison de ce qu’ils perdent à voir leur groupe de discussion favori constamment envahi par la publicité, l’affaire n’est pas excellente.

Nul n’a envie d’offrir gratuitement de l’espace disque à quelqu’un qui, égoïstement, publie la copie d’une publicité dans tous les groupes de discussion de Usenet.

Publicité sur Usenet

Il existe des façons acceptables de faire de la publicité dans les groupes de discussion Usenet.

1. Annonce pertinente

Si vous avez un produit ou un message ayant trait à un groupe de discussion Usenet spécifique, et que vous vouliez le faire savoir, il est parfaitement légitime que vous l’annonciez une fois.

Soulignons le mot "annonce". Une annonce est une mention brève du produit, associée à quelques informations sur la manière dont les intéressés peuvent obtenir plus de détails. Pas question de baratin publicitaire. Pas de publicité. Pas de message du type "ACHETEZ ACHETEZ ACHETEZ" . C’est une annonce.

Il est conseillé de ne faire de telles publications qu’une seule fois. Si vous commencez à publier votre annonce d’information courtoise chaque semaine, vous risquez d’incommoder les autres utilisateurs.

Il est aussi fortement conseillé d’éviter de faire des annonces tapageuses. Une méthode généralement assez efficace consiste à publier des informations sur vos services ou produits, en y incluant une adresse de contact, l’URL d’un site Web, ou un numéro de téléphone permettant aux intéressés d’obtenir des informations complémentaires.

Par exemple, si vous voulez publier une annonce concernant des services en matière de législation sur l’immigration, vous pouvez vous orienter vers les groupes de discussion alt.visa.us ou autres misc.immigration.*, fréquentés par un grand nombre de personnes intéressées par ces questions. Il serait déplacé de publier la même annonce dans le groupe de discussion rec.sport.football.college, étant donné que ce dernier n’a rigoureusement rien à voir avec la législation sur l’immigration, les visas ou le changement de citoyenneté.

Une manière de déterminer si une publication est appropriée consiste à consulter la charte du groupe de discussion. La charte est la déclaration formelle concernant l’objet du groupe de discussion ; elle a été générée lors de la création du groupe si celui-ci a été créé dans ce qu’on appelle les 7 grandes hiérarchies de comp.*, soc.*, rec.*, talk.*, misc.*, news.*, sci.* et humanities.*. Certains autres groupes ont également une charte ; le plus souvent elles tiennent en deux lignes. Où trouver une charte ? Parfois la charte est régulièrement publiée dans le groupe de discussion ou contenue dans le forum aux questions (FAQ). Dans d’autres cas, la charte a été simplement oubliée. Il arrive que les chartes soient difficiles à localiser, de sorte que vous risquez de devoir exercer votre jugement et/ou interroger quelqu’un ayant lu le groupe pendant un certain temps pour savoir si un message particulier est approprié.

Ceci ne signifie pas que les annonces pertinentes recevront toujours un accueil favorable ; la prolifération de publicités déplacées (mal publiées, au mauvais endroit) a contribué à ce que toutes les publicités, y compris les annonces informatives publiées dans les groupes de discussion appropriés, soient traitées de haut. Vous pouvez contribuer à améliorer la situation en limitant vos publicités à des publications informatives placées uniquement dans des endroits appropriés, et en respectant toutes les restrictions locales que les lecteurs d’un groupe de discussion mettent à la publicité.

2. Groupes de discussion *.forsale et *.marketplace

De nombreux groupes de discussion sont directement impliqués dans la vente. Vous pouvez généralement les identifier grâce aux mots "à vendre" ou "marketplace" insérés dans le nom.

Par exemple, rec.games.board.marketplace est un groupe de discussion dont les utilisateurs publient des annonces de produits à vendre et recherchés concernant des jeux de console.

De même, la hiérarchie misc.forsale.* englobe un grand nombre de groupes de discussion concernant l’achat et la vente de toutes sortes d’ordinateurs, moniteurs, imprimantes, périphériques et autres, de même que misc.forsale.non-computer.*, pour la vente de produits sans rapport avec l’informatique. Toutefois, la politique du groupe de discussion misc.forsale.* est assez hostile aux publicités commerciales ; cette hiérarchie a plutôt pour vocation d’accueillir des communiqués de type annonces classées.

De nombreux secteurs du Net offrent également des hiérarchies locales où vous pouvez publier des annonces d’offre ou de demande.

Par exemple, en Caroline du Nord, la hiérarchie triangle.* comprend les groupes triangle.forsale et triangle.wanted, destinés à accueillir des communiqués de type annonces classées.

Toutefois, il est généralement perçu comme grossier de publier une annonce sur votre produit dans tous les groupes de discussions de vente, y compris ceux d’une zone géographique située aux antipodes. Publiez l’annonce uniquement dans les groupes de discussions locaux, s’il y en a.

3. comp.newprod

Si (et seulement si) vous travaillez pour une société informatique qui commercialise un nouveau produit et si vous voulez informer la communauté informatique de l’existence de celui-ci, vous pouvez publier une annonce dans le groupe de discussion modéré comp.newprod. Le modérateur de comp.newprod exige que les éléments soumis soient informatifs et exempts de battage publicitaire en sorte que les utilisateurs continuent à considérer ce groupe comme une source d’informations fiable.

4. biz.*

Il existe une hiérarchie de groupes de discussion appelée "4. biz.*" principalement destinée à accueillir les annonces de sociétés à propos de nouveaux produits, corrections, améliorations, publications de logiciel de démonstration, etc.. Si votre site contient biz.*, et si vous pensez qu’un groupe de hiérarchie biz.* conviendrait à vos objectifs, allez à biz.config et posez la question.

Sachez, cependant, que si votre objectif est de créer un groupe de discussion biz.* afin d’y publier des publicités tapageuses, nul ne fréquentera ce groupe de discussion. Les utilisateurs ne s’intéressent qu’aux groupes de discussion qui leur apportent quelque chose ; ils n’ont que faire d’un groupe de discussion qui ne contiendrait que des annonces publicitaires.

Il existe quelques dizaines de groupes de discussion biz.*, dont certains sont régulièrement utilisés et d’autres disparaissent. Si votre site contient biz.*, vous pourrez en savoir plus sur la hiérarchie en interrogeant biz.config, biz.general et biz.misc.

Comment ne pas annoncer sur Usenet

Il y a, malheureusement, à peu près autant de façons inadéquates qu’adéquates d’annoncer sur Usenet.

1. Publication de messages hors de propos dans des groupes de discussion sans aucun rapport

Chaque message publié sur Usenet, quel que soit son contenu, ne doit être publié que dans des groupes de discussion avec lesquels il a un rapport.

Imaginons que vous soyez fabricant de tapis. Vous voulez vendre beaucoup de tapis. Or voilà que vous publiez une annonce dans sci.physics. Il n’y aura rien d’étonnant à ce que de nombreuses personnes vous adressent un message pour vous traiter de crétin.

Pourquoi ? C’est très simple ; le groupe de discussion sci.physics n’a absolument rien à voir avec la vente de tapis. Votre annonce était déplacée. C’est exactement comme si quelqu’un essayait d’y entamer un débat sur la prochaine saison de football ou commençait à publier toutes sortes de messages concernant ses dernières vacances.

Supposons que vous dirigiez cette fabrique de tapis et que vous lisiez régulièrement rec.crafts.textiles.weaving. Apprécieriez-vous que quelqu’un s’immisce et commence à publier toutes sortes d’annonces sur les comprimés de ginseng, puis qu’un autre tente de vendre des abonnements à un magazine, et que, très rapidement, il devienne quasiment impossible de discuter réellement de tissage ?

Tâchons de considérer les choses du point de vue de l’autre. Si vous rejetiez quelqu’un publiant une annonce pour son produit dans votre groupe de discussion favori, pourquoi en publier une pour votre produit dans les groupes de discussion favoris de milliers d’autres personnes ?

N’oubliez jamais la règle d’or : "Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu’ils vous fassent"

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2. Multipostage abusif ou “ arrosage ”

On appelle multipostage abusif le fait de publier des messages identiques, ou presque (pas nécessairement des publicités même si c’est le plus souvent le cas), successivement dans un grand nombre de groupes de discussion. Étant donné qu’il est assez simple d’écrire un programme capable de publier le même message dans des dizaines, sinon des milliers de groupes de discussion, bon nombre de personnes s’y sont essayées.

Qu’arrive-t-il aux arroseurs ?

Perte de compte de messagerie, inondation de messages parasites, appels téléphoniques en pleine nuit, diffusion de leur adresse postale à des gens douteux, abonnements à des magazines non sollicités, milliers de pages de fax les maudissant, etc.

Rien n’est aussi détesté sur Usenet que le publipostage abusif. C’est extrêmement, incroyablement grossier. Si vous vous livrez à ce genre d’activité, vous le regretterez certainement.

Ce n’est pas une menace, mais une constatation. Tous les avantages pouvant résulter d’un tel multipostage seront plus qu’anihilés par le tollé que vous susciterez dans les groupes de discussion où vous aurez publié votre annonce.

Certains membres de la presse ont eu l’impression erronée que le multipostage abusif est détesté parce qu’il s’agit de publicité. S’il est vrai que les utilisateurs de Usenet ont peu d’affection pour la publicité, la raison profonde de leur aversion envers le multipostage abusif est qu’il est extraordinairement grossier.

Si vous ne lisez pas régulièrement un groupe de discussion, pourquoi y publier une publicité ? Agir de la sorte, c’est un peu comme si vous disiez que vous vous fichez éperdument de ce que pensent ceux qui fréquentent ce groupe de discussion et du désagrément que peut leur occasionner votre publicité ; vous pensez exclusivement à votre propre avantage. Lorsque vous "arrosez" en publiant la même publicité dans des centaines, voire des milliers de groupes de travail, c’est comme si vous proclamiez que votre profit personnel est plus important que les discussions de millions de gens.

Apprécieriez-vous que quelqu’un vienne chez vous, jour après jour, déposer plusieurs milliers de copies d’un dépliant publicitaire ?

Chaque copie de la publicité occupe de l’espace disque sur des milliers d’ordinateurs dans le monde ; si vous publiez la publicité 1000 fois, cela fait donc des millions de copies de votre message que vous obligez d’autres gens à stocker à leur frais. En arrosant, vous accaparez l’équivalent de centaines de milliers de dollars d’espace de stockage appartenant à d’autres personnes.

Alors, ne le faites pas. Comme je l’ai déjà expliqué, publier une copie d’une publicité hors de propos est grossier simplement parce que l’objet de cette publicité est sans rapport avec celui du groupe de discussion. Multipliez cette grossièreté par mille et vous aurez une idée de l’incroyable grossièreté de la pratique de l’arrosage.

Quelques mot sur le sort du multipostage abusif

Un autre argument contre le multipostage abusif et que les lecteurs de Usenet ont mis au point des moyens de défense contre cette pratique, en sorte qu’elle est peu efficace. Plusieurs détecteurs de multipostage abusif sont actifs sur Usenet ; si l’un d’eux détecte qu’un message à été publié à plusieurs reprises dans plusieurs groupes de discussion, son utilisateur effacera le multipostage par l’envoi de message 'cancel' pris en charge par la plupart des sites dans le monde.

Une erreur de conception commune partagée par de nombreux membres de la presse est que le publipostage est abusif parce qu’il s’agit de publicité et que les gens qui effacent ces messages le font pour se débarrasser de la publicité. En réalité, les utilisateurs de Usenet considèrent qu’il est peu honorable d’effacer des messages, et qu’il ne faut recourir à cette solution qu’en dernier ressort. Lorsque les effaceurs de multipostage abusif sévissent, c’est en raison du volume (multipostage des centaines de copies), et non du contenu des messages.

Une analogie souvent utilisée est que c’est votre droit le plus strict de vous promener en racontant ce qu’il vous plaît mais qu’en revanche, vous n’avez PAS le droit de passer la tête par la fenêtre de la première maison venue à 3 heures du matin et de commencer à crier dans un porte-voix.

Ainsi, si vous pratiquez effectivement le multipostage abusif, il y a de fortes chances pour que vous perdiez votre compte, voyiez votre vie privée transformée en enfer, soyez poursuivi par ceux dont vous avez monopolisé l’espace disque ; et tout cela, pour que, au bout du compte, votre publicité ne soit vue que par très peu gens. Le jeu n’en vaut pas la chandelle.

Au risque de paraître déplaisant, le multipostage abusif est réellement une très mauvaise idée.

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3. Courrier électronique parasitaire non sollicité

Un autre système souvent pratiqué et souvent puni consiste à envoyer un message électronique à des milliers d’étrangers dont vous avez trouvé l’adresse dans divers groupes de discussion Usenet. L’année dernière, des dizaines de personnes ont perdu leur accès Internet pour avoir adressé à des milliers d’étrangers des publicités concernant des copropriétés à Cancun ou des systèmes de crédit douteux. Pourtant, la pratique du courrier électronique parasitaire continue.

Cette pratique consistant à utiliser les adresses des utilisateurs de Usenet est une très mauvaise idée. La plupart des sites mettront fin à votre compte si vous en usez.

4) "Publipostage" Annonces

Certains annonceurs s’étant aperçus que les effaceurs de multipostage abusif ne détectaient que les copies identiques, ont trouvé une façon intelligente d’arroser de publicités des dizaines de groupes de discussion en faisant varier leurs messages d’une ligne ou deux afin d’éviter leur destruction.

Par exemple, un auteur a publié des publicités dans des dizaines de groupes de discussion concernant son livre. Ces messages annonçaient un prix de lancement pour le livre en question, tout en ajoutant à chaque article un paragraphe censé contenir le texte imprimé sur chaque groupe de discussion dans le livre en question.

Il était assez clair que l’éditeur n’espérait nullement recevoir un feed-back sur le texte puisque le livre avait déjà été publié ; l’un des employés finit par admettre que cette technique avait été mise au point pour éviter la détection par les effaceurs de multipostage abusif et que l’objectif était de diffuser l’annonce le plus largement possible sans qu’elle soit effacée.

Évitez les publications du type "Félicitations, heureux lecteur de REC.FOOD.DRINK.BEER, vous faites partie des rares personnes bénéficiant de cette offre". Un multipostage abusif, même s’il témoigne d’un effort de personnalisation en fonction du groupe de discussion dans lequel il est publié, reste toujours un multipostage qui sera effacé à vue.

Conclusion

Pour résumer, une publicité hors de propos ou équivalent à crier dans un porte-voix dans la maison de quelqu’un au milieu de la nuit sont des mauvaises idées.

Veillez donc à réfréner vos ardeurs et à ne pas commettre l’erreur, commise par beaucoup avant vous, de penser qu’à défaut de pouvoir central en mesure de vous châtier si vous pratiquez le multipostage abusif, vous pouvez vous y livrer impunément.

De telles pratiques ne sont pas sans conséquences ; vous pourriez être étonné par ce dont sont capables les utilisateurs vengeurs du Usenet lorsque quelqu’un arrose leur groupe de discussion favori de publicités hors de propos.

Si vous voulez faire de la publicité sur Usenet, vous le pouvez, mais respectez les conseils figurant dans la section de ce document "Comment faire". Ne commettez pas les erreurs mentionnées dans la section "Comment ne pas faire."

Restez dans le sujet ; évitez tout tapage publicitaire ; ne publiez vos annonces que dans des groupes de discussions où elles sont pertinentes.

Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu’ils vous fassent.

Un dernier mot : Publicité sur Internet

Sachez qu’il existe de nombreuses façons de faire de la publicité sur Internet qui n’affectent pas du tout Usenet.

Usenet, comme vous le constatez, n’est PAS Internet. Usenet est véhiculé par Internet, mais aussi par d’autres moyens (voir "Qu’est-ce que Usenet ?" dans news.announce.newusers pour plus de détails). Internet comprend également des services tels que ftp, telnet, gopher et le World Wide Web.

Une page sur le World Wide Web permet d’insérer des graphiques, du texte et du son dans un format hypertexte interactif très facile à configurer et utiliser. Des milliers de sociétés, individus et organisations publient des pages sur le World Wide Web, qui peuvent être consultées de partout dans le monde à l’aide d’un navigateur Web tel que Mosaic ou Netscape.

Étant donné que les seules personnes à voir une page Web sont celles qui ont choisi de le faire, et étant donné que la personne qui paie pour l’espace nécessaire au stockage de la page Web est la personne, l’entreprise ou l’organisation qui l’a publiée et conçue, la publication d’une page Web sur votre société sur Internet est une démarche beaucoup plus appropriée que de faire de la publicité sur Usenet.

Si vous avez besoin d’aide pour continuer à progresser, demandez aux personnes qui hébergent votre site de vous aider à prendre les choses en main ; ordinairement, il suffit d’acheter un livre sur le codage HTML (Hyper-Text Markup Language) de base et/ou d’explorer le groupe de discussion comp.infosystems.www.authoring.html. Ce n’est vraiment pas difficile de créer une page Web et il est infiniment plus correct de placer votre message publicitaire sur une page Web plutôt que d’assommer les utilisateurs de Usenet.

SI VOUS AVEZ D’AUTRES QUESTIONS :

Un comité d’utilisateurs expérimentés de Usenet est prêt à vous aider à suggérer des manières non-destructrices d’utiliser Usenet à des fins commerciales. Envoyez un message à commerce@acpub.duke.edu si vous avez des questions ou besoin d’aide.

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